Khái niệm này có từ thời kỳ Tiên Tần, xuất hiện trong các văn bản kinh điển như Kinh Dịch, Lễ Ký, Đạo Đức Kinh. Trong Kinh Dịch, Tam Nguyên được xem

Cuốn sách bí ẩn không chỉ là một khái niệm văn học hay hư cấu, mà còn tồn tại thật trong các truyền thuyết, kho lưu trữ cổ và ngay cả trong thế giới hiện đạ